Ime svetoga Nikole predstavlja složenicu od dvije grčke riječi νίκα – pobjeda i λαος – puk. Grčki Νικόλαος, latinski Nicolaus. U prijevodu označava čovjeka pobjedonosnog među pukom.
Ubraja se u najpoznatije srednjovjekovne svece, kako na Istoku tako i na Zapadu. Na poseban je način zaštitnik djece i svih onih koji s morem i od mora žive. Pod njegovom su zaštitom države poput Grčke i Rusije, kao i gradovi Amsterdam a posebno Bari u južnoj Italiji, gdje mu od 1087. godine sveti ostaci počivaju.